Κάθε αρχή και δύσκολη
Σαν σήμερα το 2001 ο Ότο Ρεχάγκελ κάθισε για πρώτη φορά στον πάγκο της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου. Το ντεμπούτο του έγινε σε έναν αγώνα στο Ελσίνκι με αντίπαλο την Φινλανδία για τα προκριματικά του παγκοσμίου κυπέλλου. Η εμφάνιση της εθνικής ομάδας ήταν τραγική, με αποτέλεσμα να γνωρίσει την ήττα με 5-1. Μια ήττα η οποία συνοδεύτηκε με μια έντονη αντιπαράθεση ανάμεσα στον Γρηγόρη Γεωργάτου και τον Γερμανό τεχνικό.
Από το 0 στο 100
Παρά το στραβό ξεκίνημα που έκανε, ο Ότο Ρεχάγκελ βρήκε την μυστική συνταγή και οδήγησε την εθνική ομάδα σε μεγάλες επιτυχίες. Η ομάδα προκρίθηκε απευθείας για το Euro 2004, μπροστά από την Ισπανία και την Ουκρανία. Ως μεγάλο αουτσάιντερ με ποσοστό 100 προς 1 στις στοιχηματικές εταιρείες, κέρδισε με συγκλονιστικό τρόπο την Πορτογαλία, τη Γαλλία και την Τσεχία -φαβορί για πολλούς- στο δρόμο για τον τελικό. Εκεί νίκησε και πάλι την οικοδέσποινα Πορτογαλία και σήκωσε το τρόπαιο. Ο Ρεχάγκελ, ο οποίος ήταν βασικός παράγοντας αυτής της επιτυχίας της Εθνικής Ελλάδας, έγινε ο πρώτος προπονητής που κέρδισε ποτέ ένα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με Εθνική ομάδα άλλης χώρας.
Μουντιάλ 2010
Μια ακόμη επιτυχία του Γερμανού τεχνικού ήταν το μουντιάλ του 2010. Η Ελλάδα συμμετείχε στον δεύτερο ευρωπαϊκό όμιλο των προκριματικών αγώνων για το Παγκόσμιο κύπελλο της Νοτίου Αφρικής του 2010. Τερμάτισε στη 2η θέση, ένα βαθμό πίσω από την Ελβετία και προκρίθηκε στον δεύτερο γύρο των προκριματικών, αντιμετωπίζοντας σε διπλούς αγώνες την Ουκρανία. Η Ελλάδα κατάφερε να πάρει για δεύτερη φορά στην ιστορία της την πρόκριση σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Κι αυτό χάρις σε τέρμα που σημείωσε ο Δημήτρης Σαλπιγγίδης στον δεύτερο αγώνα στην Ουκρανία, όπου η Ελλάδα νίκησε με 1-0 τον Νοέμβριο του 2009.
Στο Μουντιάλ της Ν. Αφρικής η Ελλάδα συμμετείχε στον 2ο όμιλο με αντιπάλους την Αργεντινή, τη Νότια Κορέα και τη Νιγηρία. Αν και ξεκίνησε με ήττα ενάντια στη Ν. Κορέα, κατάφερε να πάρει την πρώτη της νίκη (και τους πρώτους της βαθμούς) στη διοργάνωση κόντρα στη Νιγηρία με σκορ 2-1. Στον τελευταίο αγώνα της κόντρα στην Αργεντινή στις 23 Ιουνίου του 2010 έχασε με 2-0 και τερματίζοντας στην 3η θέση. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να αποκλειστεί από τη συνέχεια της διοργάνωσης. Στην τελική κατάταξη η ομάδα τερμάτισε στην 25η θέση. Αυτός ήταν και ο τελευταίος αγώνας του Ότο Ρεχάγκελ στον πάγκο της ομάδας, μετά από τον οποίο αποχώρησε οριστικά.
Παρακάτω μπορείτε να δείτε στιγμιότυπα από τον πρώτο αγώνα του Ότο Ρεχάγκελ στον πάγκο των Ελλήνων:
Μπάμπης Χαραλαμπίδης, Αθλητικογράφος
