Οι ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΙ ΑΓΩΝΕΣ πρωτοξεκίνησαν το 1896 στις 6 Απριλίου στην Αθήνα. Σαν σήμερα το 1996 ξεκινάνε οι επετειακοί ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΙ ΑΓΩΝΕΣ σε μία πόλη με έντονο ελληνικό στοιχείο, την Ατλάντα των ΗΠΑ.
Παρότι και η Ελλάδα διεκδικούσε την διοργάνωση για τους ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΥΣ ΑΓΩΝΕΣ 1996 επιλέχθηκε εν τέλει η Ατλάντα. Ίσως να ήταν λογικότερο να διοργανωθούν στην Ελλάδα αλλά δεν έγινε αυτό μέχρι το 2004.
Στιγμιότυπο από τον τελικό Eurobasket 1987 με τον πανό να γράφει ΑΘΗΝΑ 1996 για τους Ολυμπιακούς Αγώνες 1996
19 Ιουλίου 1996 έγινε η τελετή έναρξης της 26ης Ολυμπιάδας στο Ολυμπιακό Στάδιο της Ατλάντα μετά και από την κήρυξη της έναρξης από τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ, Bill Clinton. Όπως πάντα η Ελληνική αποστολή μπήκε πρώτη στο στάδιο για την παρέλαση των συμμετεχόντων. Αυτό που σημάδεψε την τελετή έναρξης ήταν με διαφορά ο θρύλος της πυγμαχίας και του γενικά του αθλητισμού, Muhammad Ali.
Με το σύνδρομο του Πάρκισον πλέον να μην μπορεί να κρυφτεί είχε μία τεράστια τιμή να είναι αυτός που άναψε την Ολυμπιακή Φλόγα στον βωμό. Η συγκίνηση και το ρίγος που διαπέρασε στον κόσμο, όχι μόνο του σταδίου, είναι σχεδόν ανεπανάληπτα.
10.320 αθλητές από 197 χώρες παρέλασαν εκείνη την ημέρα και πήραν μέρος στους ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΥΣ ΑΓΩΝΕΣ 1996. Η Ελλάδα, με 121 αθλητές, κέρδισε συνολικά 8 μετάλλια, 4 χρυσά και 4 αργυρά.
ΤΑ ΕΛΛΗΝΙΚΑ ΜΕΤΑΛΛΙΑ
ΧΡΥΣΑ:
Πύρρος Δήμας
Κάχι Καχιασβίλι
Νίκος Κακλαμανάκης
Ιωάννης Μελισσανίδης
ΑΡΓΥΡΑ:
Λεωνίδας Κόκκας
Βαλέριος Λεωνίδης
Λεωνίδας Σαμπάνης
Νίκη Μπακογιάννη
Οι συγκεκριμένοι ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΙ ΑΓΩΝΕΣ δεν έμειναν στην ιστορία μόνο ως εορτασμός των 100 χρόνων αλλά και για μία βομβιστική επίθεση.
Στις 27 Ιουλίου μια βόμβα εξερράγη στο Ολυμπιακό Χωριό, με αποτέλεσμα 2 άνθρωποι να χάσουν την ζωή τους και άλλοι 111 να τραυματιστούν. Αυτό συνέβη την ώρα που ο Jack Mack τραγουδούσε σε συναυλία.
Εν τέλει στις 4 Αυγούστου έγινε η τελετή λήξης στο ίδιο στάδιο με την ομάδα των ΗΠΑ να είναι πρώτη στα μετάλλια με 101.
Θεόδωρος Βαφειάδης, Αθλητικογράφος
