Το Παγκόσμιο Κύπελλο αποτελεί μία γιορτή του ποδοσφαίρου που, κάθε τέσσερα χρόνια, προσφέρει στο κοινό συναρπαστικό θέαμα, αμέτρητες συγκινήσεις και στιγμές εθνικής υπερηφάνειας. Υπήρξαν, όμως, στιγμές που το ενδιαφέρον δεν στράφηκε στο ποδόσφαιρο, αλλά σε ένα πρωτοφανές γεγονός: την κλοπή του ίδιου του τροπαίου.
Η πρώτη κλοπή σημειώθηκε στο Λονδίνο, στις 20 Μαρτίου 1966, ενώ η δεύτερη έλαβε χώρα χρόνια αργότερα, στη Βραζιλία, στις 19 Δεκεμβρίου 1983.
Η κλοπή του Λονδίνου (1966)
Το τρόπαιο εκτίθετο στο Westminster Central Hall πριν από το Μουντιάλ του 1966 και, θεωρητικά, φυλασσόταν από δύο ένστολους αστυνομικούς και δύο ακόμη με πολιτικά ρούχα — χωρίς όμως συνεχή επιτήρηση. Κατά τη διάρκεια προγραμματισμένης περιπολίας, οι φρουροί διαπίστωσαν ότι η προθήκη και οι πίσω πόρτες του κτιρίου είχαν παραβιαστεί και το τρόπαιο είχε εξαφανιστεί.
Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αγγλίας ξεκίνησε άμεσα έρευνες για τον εντοπισμό του, ενώ παράλληλα ανατέθηκε σε γλύπτη η κατασκευή αντιγράφου, σε περίπτωση που το αυθεντικό δεν βρισκόταν εγκαίρως.
Λίγες ημέρες αργότερα, έπειτα από ανώνυμο τηλεφώνημα στον Τζο Μιρς, πρόεδρο της Τσέλσι και της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, στάλθηκε δέμα στο σπίτι του. Περιείχε την αποσπώμενη επένδυση της κορυφής του κυπέλλου και ένα σημείωμα με τους όρους για την επιστροφή του. Ο δράστης ζητούσε 15.000 λίρες σε χαρτονομίσματα του ενός και των πέντε λιρών, απειλώντας με καταστροφή του τροπαίου αν δεν ικανοποιούνταν τα αιτήματά του.
Κανονίστηκε συνάντηση για την παράδοση των χρημάτων, όμως η αστυνομία είχε στήσει παγίδα. Μόλις ο ύποπτος αντιλήφθηκε την παρουσία των αρχών, τράπηκε σε φυγή, αλλά τελικά συνελήφθη. Ονομάζονταν Έντουαρντ Μπέτσι και είχε απασχολήσει στο παρελθόν τις αρχές για μικροκλοπές. Ο ίδιος αρνήθηκε την εμπλοκή του, ισχυριζόμενος πως ήταν απλώς μεσάζων για κάποιον άνδρα που παρουσιαζόταν ως μέλος οργάνωσης με το όνομα «The Pole».
Ήρωας της ιστορίας αναδείχθηκε, τελικά, ένα ασπρόμαυρο κόλεϊ, ο Πίκλς. Στις 27 Μαρτίου 1966, ο σκύλος εντόπισε το τρόπαιο τυλιγμένο σε εφημερίδες και δεμένο με σκοινί σε κήπο κατοικίας. Οι αρχές δεν κατάφεραν ποτέ να εντοπίσουν τον πραγματικό εγκέφαλο της κλοπής.
Η Αγγλία τίμησε τον Πίκλς και τον ιδιοκτήτη του ως επίσημους προσκεκλημένους στους εορτασμούς μετά την κατάκτηση του τροπαίου το 1966. Ο σκύλος ανακηρύχθηκε «Σκύλος της Χρονιάς», όμως έναν χρόνο αργότερα πέθανε, σε ηλικία μόλις πέντε ετών. Το κολάρο του εκτίθεται σήμερα στο Εθνικό Μουσείο Ποδοσφαίρου στο Μάντσεστερ.
Η κλοπή στο Ρίο ντε Τζανέιρο (1983)
Στις 19 Δεκεμβρίου 1983, το τρόπαιο που είχε κατακτήσει η Βραζιλία το 1970 εξαφανίστηκε από τη βιτρίνα της Ομοσπονδίας και δεν έχει βρεθεί μέχρι σήμερα.
Μετά τον τελικό του 1970 στο Μεξικό, όπου ο Πελέ και η εντυπωσιακή Βραζιλία νίκησαν την Ιταλία με 4-1, το τρόπαιο μεταφέρθηκε στη Συνομοσπονδία Αθλητισμού της Βραζιλίας — τη σημερινή Βραζιλιάνικη Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (CBF). Τοποθετήθηκε σε γυάλινη προθήκη στον τρίτο όροφο των γραφείων της, στην οδό Rua da Alfândega, στο Ρίο ντε Τζανέιρο.
Το βράδυ της 19ης Δεκεμβρίου, ο νυχτοφύλακας εξουδετερώθηκε από ομάδα δραστών, οι οποίοι, σύμφωνα με τις αρχές, δεν ήταν επαγγελματίες, αλλά είχαν οργανώσει το σχέδιό τους σε ένα μπαρ. Αφού έδεσαν τον φύλακα, αφαίρεσαν το τρόπαιο και διέφυγαν. Αξιοσημείωτο είναι ότι στο ίδιο κτήριο υπήρχε και αντίγραφο, όμως οι δράστες γνώριζαν ποιο ήταν το αυθεντικό.
Την επόμενη ημέρα, ολόκληρη η χώρα αναζητούσε το χαμένο τρόπαιο, ενώ προσφέρθηκε και μεγάλη χρηματική αμοιβή για πληροφορίες. Ωστόσο, οι έρευνες απέβησαν άκαρπες. Φήμες υποστηρίζουν ότι το τρόπαιο λιώθηκε και μετατράπηκε σε ράβδους χρυσού — αν και ο συγγραφέας Simon Kuper αμφισβητεί αυτό το σενάριο, επισημαίνοντας ότι δεν ήταν κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου από χρυσό.
Ένα τρόπαιο που σήκωσαν θρύλοι του ποδοσφαίρου εξακολουθεί να αγνοείται. Και, όπως όλα δείχνουν, ίσως να μην βρεθεί ποτέ.
Για το GRDiscovery
Ρεπορτάζ: Νίκος Σπυράκος