Όλα αυτά τα χρόνια, η μητέρα φύση μας έχει μπερδέψει με τις παράξενες και ασυνήθιστες δημιουργίες της. Με περισσότερα από 298.000 είδη φυτών στη γη, σίγουρα θα βρούμε μερικά παράξενα φυτά ανάμεσά τους. Ας γνωρίσουμε μερικά από αυτά!
Καρδιά που αιμορραγεί (Lamprocapnos spectabilis)
Ιθαγενής στη Σιβηρία, τη βόρεια Κίνα, την Κορέα και την Ιαπωνία, η αιμορραγική καρδιά πήρε το όνομά της από το σχήμα καρδιάς και τις χαρακτηριστικές λευκές τις άκρες που μοιάζουν με σταγονίδια. Τα πρώτα δείγματα εισήχθησαν στο Ηνωμένο Βασίλειο τον 19ο αιώνα από τον βοτανολόγο Robert Fortune.
Σελόζια (Celosia argentea var. cristata)
Αυτό το θαμνώδες φυτό έχει πυκνά λουλούδια που μοιάζουν με εγκέφαλο και ονομάζονται λουλούδια από μαλλί ή εγκεφαλική celosia. Παρά την ανησυχητική εμφάνισή του, έχει πλούσια ιστορία στην παραδοσιακή ιατρική και κατά καιρούς χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία πολλών παθήσεων, από πονοκεφάλους έως κράμπες περιόδου.
Ιαπωνικό χόρτο αίματος (Imperata cylindrica)
Το Cogon grass ή ιαπωνικό χόρτο αίματος, κερδίζει το όνομά του από τις κόκκινες αιχμές του. Ένα πολυετές φυτό, δημοφιλές στους κηπουρούς για το έντονο χρώμα του. Αλλά προσέξτε, οποιαδήποτε ποικιλία από cogon grass χωρίς τις χαρακτηριστικές κόκκινες άκρες, είναι εξαιρετικά τοξική. Είναι, επίσης, πολύ εύφλεκτο, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε πυρκαγιές.
Μαύρο λουλούδι νυχτερίδας (Tacca chantrieri)
Τα λουλούδια τείνουν να είναι πολύχρωμα για να προσελκύουν επικονιαστές, αλλά αυτή και η επόμενη είσοδος κλίνουν προς τη σκοτεινή πλευρά. Το μαύρο λουλούδι νυχτερίδας έχει μεγάλα μαύρα άνθη, μεγέθους 30 εκατοστών και βλασταίνουν «μουστάκια» που φτάνουν τα 70 εκατοστά σε μήκος. Βρίσκεται κυρίως στη νοτιοανατολική Ασία και προτιμά τα δάση και τις κοιλάδες σε σκιερές περιοχές.
Μπελαντόνα (Atropa belladonna)
Η μπελαντόνα είναι ένα εξαιρετικά τοξικό βότανο που όταν καταναλωθεί, προκαλεί παραλήρημα, παραισθήσεις και τελικά θάνατο. Η Belladonna κυριολεκτικά μεταφράζεται σε «όμορφη κυρία» και κατά τη Μεσαιωνική περίοδο, οι γυναίκες χρησιμοποιούσαν τον χυμό των μούρων της για να διαστείλουν τις κόρες των ματιών τους και να φαίνονται πιο ελκυστικές. Το θανατηφόρο νυχτολούλουδο ήταν, επίσης, το δημοφιλέστερο δηλητήριο σε όλη την ιστορία και τη λογοτεχνία και η φήμη του οδήγησε στην πεποίθηση ότι οι μάγισσες μπορούσαν να το χρησιμοποιήσουν για να πετάξουν. Η Belladonna ανήκει στην οικογένεια Solanaceae (νυχτολούλουδο) που, μεταξύ άλλων, περιλαμβάνει ντομάτες, πατάτες και μελιτζάνες.
Όλεθρος του λύκου (Wolf’s bane)
Wolf’s bane είναι το όνομα ενός γένους ανθοφόρων φυτών της οικογένειας Ranunculaceae. Αναγνωριζόμενο από τα όμορφα λουλούδια του, ο «όλεθρος του λύκου» περιέχει ένα ταχείας δράσης δηλητήριο που μπορεί να οδηγήσει σε ναυτία, έμετο, παράλυση και καρδιακά προβλήματα, πριν επιφέρει τον θάνατο. Χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία δηλητηριωδών βελών στην Κίνα και όπως η Belladonna, ήταν ένα δημοφιλές δηλητήριο στην αρχαία Ρώμη. Ο όλεθρος του Λύκου πήρε το όνομά του από τότε που χρησιμοποιήθηκε για να δηλητηριάσει λύκους και πάνθηρες, τον 18ο αιώνα. Καθώς το γεγονός συχνά μετατρέπεται σε μυθοπλασία, αυτή του η χρήση έχει μεταμορφωθεί σε λαϊκή κουλτούρα, χαρακτηρίζοντάς το ως ένα αποτελεσματικό αποτρεπτικό μέσο για τους λυκανθρώπους.
Hemlock (Conium maculatum)
Το εξαιρετικά ανθεκτικό, δηλητηριώδες φυτό Hemlock ή ευρέως γνωστό ως κώνειο είναι ένα χωροκατακτητικό φυτό που μπορεί να αναπτυχθεί σε ύψος 2,4 μέτρων. Οι σπόροι και οι ρίζες του είναι ιδιαίτερα δηλητηριώδεις. Το κώνειο έχει, επίσης, μια αποκρουστική μυρωδιά που μπορεί να μεταφερθεί στον αέρα. Στην αρχαία Ελλάδα, χρησιμοποιούταν συχνά ως δηλητήριο κρατουμένων, συμπεριλαμβανομένου του φιλοσόφου Σωκράτη.
Stapelia gigantea
Ένα ανθοφόρο φυτό, ιθαγενές στις περιοχές της ερήμου της Τανζανίας και της Νότιας Αφρικής, το λουλούδι πτώματος (ή φρύνου) κερδίζει το όνομά του από την απολύτως αποκρουστική μυρωδιά του, καθώς απελευθερώνει μια οσμή σάπιας σάρκας για να προσελκύσει τις μύγες να το επικονιάσουν. Το φυτό μυρίζει τόσο τρομερά που οι επιστήμονες εργάζονται πάνω σε τρόπους χρήσης του, ως κατασταλτικό της όρεξης του ανθρώπου.
Κρίνος κόμπρα (Darlingtonia californica)
Αναμφισβήτητα η πιο χαριτωμένη από τις τρομακτικές καταχωρήσεις σε αυτή τη λίστα, ο κρίνος κόμπρα είναι ένα σαρκοφάγο φυτό που αναπτύσσεται σε έλη. Το όνομά του προέρχεται από το σωληνωτό πάνω μέρος του, που θυμίζει κουκούλα κόμπρας, ενώ το διχαλωτό φύλλο του μοιάζει με γλώσσα. Παγιδεύει τα έντομα παρασύροντάς τα και μόλις τα εγκλωβίσει, το φως που περνά μέσα από την ημιδιαφανή κουκούλα του, το εμποδίζει να βρει την έξοδο. Οι τρίχες που δείχνουν προς τα κάτω, διασφαλίζουν πως το ταξίδι του εντόμου είναι μονόδρομος.
Ηρακλής Τάσσης, Δημοσιογράφος
